随着科学的发展，元素周期表中未知元素留下的空白相继被填补。当原子结构之谜被发现后，排列依据由相对原子质量变为原子质子数(核外电子数或核荷数)，形成了目前的元素周期表。

　　现代化学中的元素周期定律更早是由俄罗斯科学家德米特里·门捷列夫于1869年创立的。他将当时已知的63种元素按其相对原子质量排列成表的形式，将化学性质相近的元素放在同一列，制成元素周期表的雏形。经过多年的修订，它成为了当代元素周期表。

　　在元素周期表中，元素按原子顺序排列，更小的排在第1位。表中的一行称为周期，一列称为族。[2]原子半径从左到右减小，从上到下增大。

　　在化学教科书和字典中，有一份“元素周期表”。这张表揭示了物质世界的秘密，并统一了一些看似不相关的元素，形成了一个完整的自然系统。它的发明是现代化学史上的创举，对化学的发展起到了很大的推动作用。看到这块手表，人们会想到它的更早发明者门捷列夫。1869年，俄罗斯化学家门捷列夫将化学性质相近的元素按相对原子质量从小到大排列在同一列，编制了第1个元素周期表。元素周期表揭示了化学元素之间的内在联系，使它们形成一个完整的体系，成为化学发展史上的重要里程碑之一。